미술관의 또 다른 얼굴, 청주 국립현대미술관의 보이는 수장고
미술관에서 ‘보이지 않는 공간’이 있다고 하면 어떤 상상이 떠오르시나요? 작품들이 조명을 받으며 전시되는 공간 뒤에는, 전시되지 않은 수많은 작품들이 고요히 보관되고 있는 ‘수장고’가 있습니다. 국립현대미술관 청주관은 그 비밀스러운 공간을 관람객에게 열어 보였습니다. 바로 ‘보이는 수장고(Open Storage)’입니다.
전시되지 않은 미술품을 만나는 특별한 방식
몇 년 전, 청주관을 방문했을 때 느꼈던 가장 큰 인상은 **‘작품이 어떻게 관리되고 있는지를 직접 볼 수 있다는 점’**이었습니다. 일반적인 전시 감상과는 다른 관점에서 미술관을 경험할 수 있었죠.
개방 수장고에는 대부분 조각 작품들이 있었고, 회화 작품들은 일정한 간격을 두고 차곡차곡 정리되어 유리창 너머로 보관된 모습이 눈에 띄었습니다. 그 중 특히 흥미로웠던 공간은 ‘보이는 수장고’라는 이름의 별도 존이었어요. 이곳은 유리 벽 반대편으로, 보관 중이면서 동시에 일부 작품은 전시 가능한 형태로 구성되어 있었는데요, 이건희 컬렉션이나 유영국 작품전 등 그때그때 다른 주제로 소규모 전시가 열리고 있었습니다.
작품 수는 많지 않지만, 오히려 그 덕분에 의자에 앉아 한 점 한 점을 오래 바라볼 수 있었던 기억이 남아 있습니다. 일반 전시장보다 더 집중해서 감상하게 되는 공간이랄까요. 작품들이 '전시' 이전의 긴 시간을 조용히 견디는 장소이기도 하고, 그중 일부가 선별되어 공개되는 이중적인 상태도 꽤 흥미롭게 느껴졌습니다.
미술관의 backstage를 들여다보는 경험
청주관은 대한민국 최초의 수장형 미술관으로, 전시 중심 미술관과는 확연히 다른 콘셉트를 갖고 있습니다. 이곳에서는 소장품이 어떻게 분류되고, 어떤 방식으로 보존되며, 향후 전시로 이어지는지를 생생하게 들여다볼 수 있는 구조입니다.
관람 중엔 마치 스포츠 경기를 TV로 보다가 직접 경기장에 가서 선수들이 있는 공간을 들여다보는 것 같은 느낌도 들었습니다. 전시가 단순히 ‘무대’가 아니라, 그 무대를 준비하는 모든 과정까지 포함된 것이라는 생각이 스며드는 순간이었죠.
뒷편에는 미술 관련 책자들이 놓인 공간도 마련되어 있어, 감상 후 조용히 책을 들춰보며 생각을 정리하기 좋았습니다. 여유 있게 머물 수 있는 미술관이라는 점도 인상 깊었습니다.
함께 가면 좋은 공간들
청주관은 전시장뿐 아니라 아카이브 라운지, 북카페, 교육 프로그램 공간도 마련되어 있어 다양한 방식으로 미술을 경험할 수 있습니다. 특히 어린이 대상 체험 프로그램이나 가족 단위 워크숍도 종종 열리기 때문에, 미술을 일상처럼 가까이에서 즐기고 싶은 분들께 추천드려요.
미술관 외부 광장이나 건물 사이사이에 설치된 공공미술 작품들도 산책하듯 감상할 수 있어서, 예술과 일상 사이를 자연스럽게 오가는 기분을 느낄 수 있는 곳이기도 합니다.
이런 분께 추천드려요
예술의 뒷면을 들여다보고 싶은 분, 조용하고 구조적인 미술 공간을 선호하는 분, 아이와 함께 미술관을 찾는 가족 단위 관람객
한 줄 요약
“전시장의 앞이 아닌, 미술관의 ‘뒤’를 보고 싶을 때 가면 좋은 곳입니다.”
A Different Side of the Museum: The Visible Storage at MMCA Cheongju
When you think of a museum, do you ever wonder what lies behind the exhibitions? Beyond the spotlighted galleries, there are countless artworks resting quietly in storage, waiting for their turn to be seen. At the National Museum of Modern and Contemporary Art (MMCA) Cheongju, this hidden space is made visible to the public. They call it the Visible Storage.
An Unusual Way of Encountering Art
When I visited MMCA Cheongju a few years ago, I was struck by the uniqueness of the experience — getting to see how artworks are preserved and managed when they’re not on display. The museum, designed as Korea’s first collection-centered institution, gives visitors a rare chance to witness what normally remains behind closed doors.
Inside the open storage area, most of the works were sculptures, while paintings were carefully stored at regular intervals, neatly arranged and visible through glass panels. One section particularly caught my attention — a zone labeled “Visible Storage,” located behind a glass wall where some of the stored works were also arranged for viewing.
At the time, a few selected pieces from collections like the Lee Kun-hee Collection or works by Yoo Youngkuk were displayed depending on the curatorial theme. Though the number of works was relatively small, it actually made the experience even more immersive. I remember sitting comfortably on a bench, being able to truly focus on each piece without the distractions of a large crowd or too many artworks at once.
There was something quite fascinating about these works being in a dual state — stored yet also accessible. Many of the museum's pieces may sit in storage for years before being exhibited. Here, however, a few are revealed periodically, creating a subtle balance between preservation and presentation.
A Look Behind the Scenes
The Visible Storage isn't just about seeing the artworks — it's about understanding the inner workings of a museum. From how artworks are categorized and preserved, to how they are eventually selected for exhibitions, the process is laid bare for the viewer.
To me, it felt a bit like watching a sports match not on television, but live at the stadium — where you also see the players warming up, coaches giving instructions, and the atmosphere behind the scenes. The curatorial process suddenly felt more alive, more tangible.
After viewing the artworks, I wandered into a quiet reading corner filled with art-related books and publications. I remember spending a quiet moment flipping through pages, reflecting on what I had seen. It was a place that allowed me to slow down and absorb the experience at my own pace.
A Space Worth Spending Time In
Beyond the storage exhibits, MMCA Cheongju also houses an archive lounge, a small book café, and dedicated education spaces. Family-friendly programs and children’s workshops are often held here, making it an ideal destination for those looking to explore art together in a relaxed and interactive way.
The museum is located slightly outside the busy city center of Cheongju, surrounded by an open plaza and public art installations. It’s a place where art and everyday life quietly intersect, inviting you to step away from routine and into reflection.
Recommended for:
Anyone curious about what happens behind museum exhibitions, those who enjoy calm and well-structured art spaces, or families seeking an educational yet peaceful outing.
One-line summary:
"When you want to see not just the front stage of art, but its backstage too, this is where to go."
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