장욱진: 단순한 선으로 그려낸 따뜻한 세계
“나는 어린아이처럼 그림을 그리고 싶었다.”
장욱진(1917–1990)은 한국 근현대미술에서 독자적인 자리를 지닌 작가입니다. 서양화 기법을 바탕으로 하면서도 전통 한국화의 정서를 담아내며, ‘가장 한국적인 모더니즘’을 구현한 인물로 평가받습니다. 그의 작품은 동화책의 한 장면처럼 단순하고 소박하지만, 그 속에는 삶을 깊이 들여다본 시선이 담겨 있습니다.
작가의 삶: 단순하게, 그러나 단단하게
장욱진은 북한 황해도에서 태어나, 일제강점기와 전쟁, 군사정권 등 시대의 격랑을 겪으며 살아갔습니다. 서울대학교 미술과 교수이자 국전 심사위원으로 활동했지만, 외적인 경력보다 자신의 내면과 작업 세계에 더욱 집중했습니다. 결국 수도권 외곽인 양주에 은거하며, 자연 속에서 조용히 그림을 그리는 삶을 선택합니다.
그의 말처럼 “나는 자연인이다”라는 태도는 삶뿐 아니라 작품에도 고스란히 녹아 있습니다.
작품 세계: 단순함 속에 깃든 본질
장욱진의 그림은 단순한 구성과 평면적인 색감으로 이루어져 있습니다. 나무, 집, 사람, 고양이, 새처럼 일상적인 소재들이 자주 등장하며, 때로는 아이가 그린 듯한 순수한 느낌을 줍니다.
하지만 그 단순함은 결코 가볍지 않습니다. 불필요한 것을 덜어내고 본질만을 남긴 ‘절제된 감성’은 보는 이의 마음을 조용히 두드리며 울림을 남깁니다.
“복잡한 세상에서 단순함은 용기다.”
장욱진의 그림을 보면 이 말이 떠오르지 않나요?
그의 삶과 작품은 어떻게 연결되어 있을까요?
장욱진은 예술가로서 성공적인 길을 걸을 수도 있었지만, 권위나 명예보다는 ‘나답게 그리는 삶’을 선택했습니다. 양주의 작은 작업실에서 자연과 함께 살아가며, 그는 ‘어떻게 살아야 할 것인가’에 대한 대답을 조용히 그림으로 이야기합니다.
그의 작품 속 고요한 나무 한 그루, 집 앞을 어슬렁거리는 고양이 한 마리는 그저 일상의 풍경을 넘어, 삶을 바라보는 태도를 담고 있습니다.
당신에게 묻습니다
장욱진의 그림을 보면 어떤 감정이 드시나요?
삶이 복잡하게 느껴질 때, 단순한 선 하나에 마음이 머무를 수 있다면, 그것이 예술의 힘 아닐까요?
전시나 공간에서 만난다면
장욱진의 작품은 국립현대미술관 덕수궁관, 양주시립장욱진미술관 등에서 종종 전시됩니다. 특히 양주에 위치한 그의 이름을 딴 미술관은, 그가 은거하며 그림을 그렸던 자연과 시간의 결을 고스란히 담고 있어 관람객에게 깊은 여운을 남깁니다.
작가의 세계를 직접 느껴보고 싶다면
양주시립장욱진미술관은 혼자 조용히 머물고 싶은 날, 또는 아이와 함께 단순하고 따뜻한 감성을 나누고 싶은 날 찾기 좋은 공간입니다.
복잡한 마음을 잠시 내려놓고, 자연 속을 천천히 거닐며 장욱진의 세계를 마주해 보세요.
마무리하며
장욱진의 그림은 거창하거나 화려하지 않습니다. 오히려 그 단순함이 삶의 본질에 더 가까이 다가갑니다.
당신의 삶에도 단순한 선 하나가 필요하지 않으신가요?
바쁜 하루 속, 장욱진의 그림 앞에서 잠시 멈춰보는 건 어떨까요.
Chang Ukjin: A Warm World Drawn with Simple Lines
“I wanted to paint like a child.”
Chang Ukjin (1917–1990) holds a unique place in the history of modern Korean art. While grounded in Western painting techniques, he skillfully infused his works with the sentiment and spirit of traditional Korean art, earning recognition as one of the most “Korean” modernist artists. His paintings, reminiscent of scenes from a picture book, are simple and unpretentious, yet they carry profound reflections on life.
A Life of Simplicity and Strength
Born in Hwanghae Province (now in North Korea), Chang Ukjin lived through some of the most turbulent times in Korean history—from Japanese occupation to war and military regimes. Though he served as a professor at Seoul National University and a judge for the national art exhibition, he eventually stepped away from the spotlight. Choosing solitude over fame, he moved to the rural outskirts of Yangju to devote himself entirely to painting.
His often-quoted phrase, “I am a man of nature,” speaks not only to his way of life but also to the spirit that permeates his art.
Artistic World: Essence in Simplicity
Chang’s paintings are characterized by simple compositions and flat, muted colors. Common, everyday subjects—trees, houses, people, cats, birds—frequently appear. At first glance, his works may seem childlike and innocent.
Yet this simplicity is anything but shallow. By stripping away the unnecessary, he reveals what truly matters. This "restrained sensibility" evokes a quiet resonance in the hearts of viewers.
“In a complicated world, simplicity is courage.”
Don’t you think of this when you see his work?
How Are His Life and Work Connected?
Though Chang Ukjin could have followed a more traditional and prestigious career path, he chose instead to live and paint in his own way. In a humble studio nestled in nature, he quietly answered the age-old question: How should one live?
The still trees, the cat strolling past a house—these seemingly mundane subjects reveal a deeper gaze toward life. His art reminds us to see the extraordinary within the ordinary.
A Question for You
How do Chang Ukjin’s paintings make you feel?
When life feels overwhelming, perhaps a single simple line can offer a place for your heart to rest. Isn’t that the quiet power of art?
Encountering His Work in Person
Chang Ukjin’s work is regularly featured at institutions like the National Museum of Modern and Contemporary Art, Deoksugung, and the Chang Ukjin Art Museum in Yangju.
The Yangju museum, in particular, reflects the peaceful rural atmosphere in which he lived and worked, leaving a lasting impression on visitors.
If You’d Like to Experience His World Firsthand
We recommend a visit to the Chang Ukjin Art Museum in Yangju.
It’s a perfect place to go when you want to spend quiet time alone or share a moment of gentle warmth with a child.
On days when your mind feels tangled, take a slow walk through nature and immerse yourself in the simplicity of his world.
In Closing
Chang Ukjin’s art is neither grand nor flashy. Yet its simplicity brings us closer to life’s essence.
Perhaps you, too, need a single simple line in your life.
On a hectic day, why not pause for a moment in front of Chang Ukjin’s paintings?
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